XPRIZE Wildfire winners spotted fires within 10 min—but couldn’t stop them
En el marco de la competencia XPRIZE Wildfire, se presentaron tecnologías revolucionarias para la detección y respuesta a incendios forestales. A pesar de que ningún equipo logró llevarse los premios principales, las innovaciones presentadas podrían ser cruciales frente al aumento de los desastres por incendios forestales. La competencia, que ofreció un total de 11 millones de dólares en premios, se dividió en dos categorías: detección de incendios desde el espacio y respuesta autónoma a incendios.
En la categoría de detección desde el espacio, los equipos debían detectar incendios en Australia en menos de 10 minutos. Aunque ninguna propuesta cumplió completamente con los requisitos para ganar el premio de 3.5 millones de dólares, el primer lugar fue para la SIRIUS Wildfire Alliance del Reino Unido, que recibió 500,000 dólares por su sistema de identificación y modelado de la propagación de incendios. El segundo lugar lo ocupó el equipo Snuffed de Arizona, reconocido por su detección de incendios transparente y fácil de usar para los bomberos.
Por otro lado, la categoría de respuesta autónoma desafió a los equipos a detectar y apagar un incendio de alto riesgo en Alaska. Aunque todos los finalistas detectaron el incendio en menos de 10 minutos, ninguno logró extinguirlo completamente. Las tecnologías incluyeron drones y sensores terrestres que intentaron suprimir el fuego, pero el gran premio quedó desierto.
Andrea Santy, directora del programa XPRIZE Wildfire, destacó la importancia de estas tecnologías para proteger a los bomberos y las comunidades. «Queremos proporcionar herramientas que permitan a los bomberos hacer su trabajo de la mejor manera posible», afirmó Santy, subrayando la relevancia de estos desarrollos en un contexto de crecientes desastres por incendios forestales.