Las grandes tecnológicas ya se han gastado un billón de dólares en IA. El problema es que en la caja sólo les queda calderilla
Las principales empresas tecnológicas del mundo, como Google, Amazon, Microsoft y Meta, han invertido colectivamente un billón de dólares en inteligencia artificial (IA) desde que comenzó el auge de esta tecnología. Este gasto masivo, que equivale a un uno seguido de doce ceros, no muestra signos de desaceleración, ya que cada trimestre las compañías anuncian aumentos en sus presupuestos de inversión. Sin embargo, esta estrategia ha dejado sus flujos de caja en mínimos históricos, lo que ha generado nerviosismo entre los inversores.
El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022 marcó un punto de inflexión, impulsando a estas gigantes a apostar todo por la IA. En el último año, el gasto capital combinado de estas cuatro empresas alcanzó los 745.000 millones de dólares, más de dos tercios del total invertido hasta la fecha. A este ritmo, la inversión podría duplicarse pronto, lo que ha sido calificado como «demencial» por algunos analistas.
La preocupación entre los inversores es palpable. Cada anuncio de aumento en el gasto provoca caídas en las acciones, seguidas de recuperaciones, en un ciclo que parece no tener fin. Actualmente, el flujo de caja libre de las cuatro grandes apenas suma 7.000 millones de dólares, la cifra más baja en una década. Solo Microsoft y Meta han logrado ingresos superiores a sus gastos.
Recientemente, Google anunció un flujo de caja libre negativo de -5.900 millones de dólares, mientras que Amazon reportó -7.600 millones. A pesar de estos números, ambas compañías han elevado sus previsiones de gasto para los próximos años, justificando estas decisiones por el crecimiento en sus divisiones de nube y la demanda de chips de memoria.
Microsoft, por su parte, ha incrementado su inversión trimestral en IA a 41.000 millones de dólares, un 70% más que el año anterior, reflejando su apuesta en Azure, que ha crecido un 43%. Meta, sin un negocio de nube sólido, ha visto caer su flujo de caja libre un 91%, lo que ha generado escepticismo entre los inversores sobre su agresiva estrategia en IA.
En medio de este panorama, las empresas siguen defendiendo sus inversiones como necesarias para el futuro, aunque los resultados tangibles aún son inciertos. La pregunta que muchos se hacen es cuánto tiempo podrán sostener este ritmo de gasto antes de que las consecuencias financieras sean insostenibles.
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