‘Never seen this level of objection’: Scotland pushes back against datacentre boom
En un pequeño pueblo a 34 kilómetros al norte de Edimburgo, una consultora inmobiliaria planea construir un centro de datos más grande que el propio pueblo: 35 metros de altura y un área mayor a 100 campos de fútbol. Este desarrollo en Auchtertool, Fife, anunciado como el segundo centro de datos más grande del mundo, ha generado 1,600 objeciones.
«La presión pública es enorme», afirmó David Torrance, miembro del parlamento escocés que representa al pueblo. «Nunca había visto este nivel de objeción a un plan local en mis 25 años de carrera política».
Preocupaciones similares resuenan en toda Escocia, junto a desarrollos colosales planeados en localidades como Airdrie y Larbert. En cuestión de semanas, a medida que el parlamento escocés vuelva a sesionar, la creciente oposición podría desafiar la estrategia de inteligencia artificial de Gran Bretaña.
«El gobierno se está acercando a una moratoria», dijo Kat Jones, directora de la organización benéfica Action to Protect Rural Scotland, con sede en Edimburgo. «Los MSPs regresan al parlamento la próxima semana, después de un verano en sus distritos donde han escuchado las preocupaciones de los locales sobre los centros de datos propuestos».
Durante meses, los funcionarios del Reino Unido han estado alentando a los desarrolladores de centros de datos a considerar Escocia. En abril, Fintan Slye, director ejecutivo del Operador del Sistema Energético Nacional del Reino Unido (Neso), instó a una audiencia en Londres a mirar hacia el norte.
Sin embargo, Escocia no está dispuesta a aceptar estas propuestas. El proyecto de Auchtertool es un coloso: los planos muestran un centro de datos de 600 MW que eclipsa al pueblo, bloqueando la vista de campos y bosques.
Esta semana, el ministro de finanzas públicas de Escocia emitió nuevas directrices para regular los centros de datos en el país. La primera de ellas exige que las autoridades de planificación notifiquen al gobierno cuando reciban una solicitud para un centro de datos de más de 50 MW.
Además, se ha requerido que ciertos centros de datos, incluido el de Auchtertool, presenten una evaluación de impacto ambiental. Sus desarrolladores habían argumentado previamente que estaban exentos.
El parlamento escocés regresará a finales de este mes. Tres días después de que comience la sesión, a principios de septiembre, los activistas planean una gran manifestación contra los centros de datos en Edimburgo. Esta manifestación buscará un objetivo mayor: los activistas han estado pidiendo que Escocia implemente una moratoria total sobre el desarrollo de centros de datos.
Hace varias semanas, la Policía de Escocia advirtió a otro desarrollador de centros de datos que la ira pública podría llevar a incursiones y representar un riesgo de seguridad, en lo que parece ser la primera advertencia de este tipo en el Reino Unido.
Una moratoria sobre los centros de datos podría convertirse pronto en política. Al menos, «verás muchas más restricciones y una orientación más fuerte», dijo Torrance.