Donde antes había vacas y patatas, hoy hay centros de datos: esta ciudad china es la "gasolina" de la IA
Ulanqab, una modesta ciudad de Mongolia Interior, ha dejado atrás su pasado agrícola para convertirse en un pilar fundamental de la estrategia tecnológica de China en inteligencia artificial. Históricamente conocida por su ganadería y cultivo de patatas, Ulanqab ha dado un giro radical con la inauguración del Galaxy Campus por parte de Envision Group, un colosal centro de datos de 120.000 metros cuadrados con capacidad para un millón de aceleradores de IA y más de 2 gigavatios de potencia planificada.
Este no es el primer paso en la transformación de Ulanqab. Desde 2013, gigantes tecnológicos como Huawei, Apple y UCloud han establecido centros de datos en la región. En 2020, Kuaishou se unió a la lista, y DeepSeek planea añadir un gigavatio de capacidad de computación este año. En total, la ciudad ha firmado 89 acuerdos para centros de datos, 86 de ellos dedicados a la IA, según cifras del gobierno local.
La elección de Ulanqab no es casual. La ciudad ofrece grandes extensiones de terreno, un clima frío y abundante viento, lo que se traduce en electricidad barata. Según el South China Morning Post, el precio del kWh es de aproximadamente 0,35 yuanes, menos de la mitad que en las provincias del este. Además, la región concentra casi el 10% de los recursos eólicos de China y un tercio de los de Mongolia Interior, lo que, junto con su clima fresco, permite una refrigeración eficiente de los servidores.
Sin embargo, el auge de los centros de datos también ha disparado el consumo eléctrico. En 2025, los centros de datos chinos consumieron 170.000 millones de kWh, representando un 1,6% del consumo eléctrico nacional. Se espera que para 2030 esta cifra ascienda a 800.000 millones de kWh, aproximadamente el 6% del consumo total de China. Para afrontar este desafío, el gobierno chino ha introducido la «coordinación de la potencia de computación y el suministro de electricidad», buscando optimizar el uso de energía renovable.
A pesar de la infraestructura creada, no toda la capacidad se está aprovechando. En 2025, solo se utilizó el 36,8% de la capacidad de cómputo inteligente disponible, según la Academia China de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Ulanqab busca cambiar esto con un plan para 2026-2028, con el objetivo de superar los 200.000 petaflops de capacidad, y pasar de vender solo electricidad y cómputo a ofrecer directamente tokens de IA.