AI job loss forecasts loom as unions push for protections
La inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un tema central en las batallas laborales actuales, mientras expertos pronostican importantes pérdidas de empleo. Los sindicatos, conscientes de que la IA no desaparecerá, luchan por asegurarse de que sus miembros tengan voz en cómo se implementa esta tecnología en el lugar de trabajo. Según Maite Tapia, profesora de la Universidad Estatal de Michigan, «lo importante es que los trabajadores tengan una voz en esa conversación». La mejor manera de lograrlo es a través de acuerdos de negociación colectiva, asegurando que la tecnología no llegue de manera impositiva, sino mediante negociaciones democráticas.
Desde el fundador de Microsoft, Bill Gates, hasta una encuesta de más de 200 economistas, se predice una gran disrupción debido a la IA. El último pronóstico de Joseph Briggs, analista de Goldman Sachs, sugiere que un 9% de los trabajadores, aproximadamente 15 millones de personas, podrían ser desplazados por la IA en los próximos 10 años. Este sombrío pronóstico llega en un momento en que el empleo no agrícola alcanzó un récord de 159.07 millones en agosto, según la Reserva Federal de St. Louis.
A pesar de que aún no se han producido despidos masivos por la IA, algunas empresas ya han citado esta tecnología como motivo para recortes de empleo, incluidos en Michigan. Sin embargo, las nóminas en EE.UU. añadieron más de 162,000 empleos en agosto, con el desempleo manteniéndose estable en el 4.1%, según el Buró de Estadísticas Laborales. Las industrias relacionadas con la información, no obstante, reportaron una pérdida de 23,000 posiciones, llevando el promedio de 12 meses a una disminución de 8,000.
Con ciertos sectores más afectados que otros, esto podría redirigir los flujos de talento hacia oficios calificados y otras posiciones de trabajo manual, mientras estudiantes y trabajadores buscan seguridad laboral. La membresía sindical está aumentando, aunque anecdóticamente, también hay ejemplos de este cambio de carrera, según Chad Cyrowski de AFL-CIO en Michigan.
Los grupos laborales tradicionalmente han enfrentado desafíos al organizarse en el sector tecnológico, y no está claro si las disrupciones de la IA podrían cambiar eso, especialmente bajo una Junta Nacional de Relaciones Laborales de mayoría republicana. Según Art Wheaton, director de estudios laborales en la Universidad de Cornell, «la ley laboral actual es muy difícil de superar». Aunque hay más interés y favorabilidad hacia los sindicatos, eso no facilita la organización bajo la ley actual.
Cerca de la mitad de los estadounidenses, un 47%, quieren que los sindicatos tengan más influencia que hoy, un récord en el último cuarto de siglo, según Gallup. Los sindicatos tienen una aprobación del 71% en general.
Desde la Revolución Industrial, los movimientos laborales han enfrentado batallas en torno a nuevas tecnologías, añadió Wheaton. El término «ludita» surgió de acciones colectivas de trabajadores en fábricas textiles contra máquinas a principios del siglo XIX. Sin embargo, la IA afecta el entorno laboral, lo que la convierte en un tema obligatorio de negociación en lugares de trabajo representados por sindicatos.
El sindicato United Auto Workers no es ajeno al conflicto de la automatización. Su presidente, Shawn Fain, describió la situación en torno a la IA como una «lucha por la humanidad» y una «amenaza profunda». Comparó su impacto potencial con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que los sindicatos han culpado por el traslado de empleos en fábricas estadounidenses a países de menor costo.
Quizás el ejemplo más claro de los sindicatos creando límites en torno a la IA se dio en las huelgas de 2023 del sindicato de actores SAG-AFTRA y el Gremio de Escritores de América, que aseguraron protecciones contractuales como el consentimiento y pago por réplicas digitales de artistas y requisitos para usar escritores humanos, no solo chatbots generativos de IA.