He’s Congress’ top AI expert. Is Jay Obernolte of Hesperia worried about artificial intelligence?
En 2024, al inicio de la era moderna de la inteligencia artificial, el representante Jay Obernolte, republicano de Hesperia, se mostró optimista sobre la capacidad del Congreso para unirse de manera bipartidista y crear un marco legislativo para el desarrollo responsable de la IA que beneficiaría a todos los estadounidenses. Sin embargo, dos años después, las empresas han despedido a trabajadores con la intención de reemplazarlos por IA, y los estadounidenses de todas las tendencias políticas se oponen a los centros de datos de IA en sus comunidades. La IA ha escapado de su contención y ha pirateado computadoras de otras empresas. Los investigadores de IA afirman que hay un 10% de probabilidad de que acabe con la humanidad antes de que termine la década. Los líderes de las mayores empresas de IA de Estados Unidos están pidiendo colectivamente que la industria reduzca su ritmo de desarrollo para crear mejores salvaguardas para la tecnología, algo que el presidente Donald Trump ha ridiculizado.
No obstante, no ha habido mucho progreso en el frente legislativo. «Ha sido frustrante lo lento que va todo», dijo Obernolte el viernes 18 de septiembre. «La necesidad es urgente». En 2024, presidió el Grupo de Trabajo bipartidista de la Cámara sobre Inteligencia Artificial. En diciembre de ese año, el informe final del grupo esbozó un futuro optimista para el impacto de la IA. «La IA tiene un potencial tremendo para transformar la sociedad y nuestra economía para mejor y abordar desafíos nacionales complejos», se lee en parte de la introducción del informe. «Desde optimizar la fabricación hasta desarrollar curas para enfermedades graves, la IA puede aumentar enormemente la productividad, permitiéndonos alcanzar nuestros objetivos más rápidamente y de manera más rentable. No obstante, también reconocemos que la IA puede ser mal utilizada y causar diversos tipos de daño».
El informe ofreció sugerencias sobre salvaguardas para su desarrollo y uso, proporcionando un «enfoque dirigido que equilibra la necesidad de promover una innovación vibrante en IA mientras se protege a los estadounidenses de posibles daños a medida que entramos en una era de adopción generalizada de la IA», se lee en parte del informe de 273 páginas. El informe ofreció 85 «recomendaciones políticas concretas» acordadas por un grupo bipartidista de 24 Representantes. «Eso fue prueba de que la regulación de la IA no tiene que ser partidista», dijo Obernolte, quien hoy es el presidente del Subcomité de Investigación y Tecnología de la Cámara.
«Lo que sea que creemos tiene que ser duradero», dijo, y no estar sujeto a cambios dramáticos cada vez que diferentes partidos tomen el control en Washington. «Hasta ahora, hemos codificado una» de las 85 propuestas, la Ley Take it Down, que creó sanciones federales por compartir imágenes íntimas no consensuadas, incluidos los deepfakes generados por IA. La ley fue firmada por Trump en mayo de 2025. «Tenemos bastantes (más propuestas) que están en cola para su acción», dijo Obernolte. En enero, él y la representante Lori Trahan, demócrata de Massachusetts, lanzaron un borrador de la Ley de IA del Gran América, un esfuerzo bipartidista para crear un marco federal sobre cómo EE.UU. gobierna la IA.
Pero no se ha presentado como un proyecto de ley tal cual. En cambio, muchas de las propuestas se están dividiendo en proyectos de ley más pequeños y avanzando por los comités del Congreso por su cuenta. «La IA es tan ampliamente transjurisdiccional que no encaja perfectamente en la estructura de comités de la cámara», dijo Obernolte. La Ley GAAIA podría haber tenido que pasar por ocho comités diferentes si se hubiera considerado como un solo acto, dijo. En cambio, los comités del Congreso están abordando piezas más pequeñas relevantes para sus áreas de experiencia, con el objetivo de recombinar a todos nuevamente, como los Power Rangers formando a Megazord.
«El objetivo es reensamblarlo en un solo proyecto de ley que estará disponible para acción en el piso al final del año» después de que el Congreso regrese del receso de la temporada electoral que comenzó el viernes, dijo Obernolte. Mientras tanto, dio la bienvenida al creciente interés del público en la inteligencia artificial. Pero, «creo que es importante tener los ojos bien abiertos sobre cuáles son los peligros», dijo. El público ha sido influenciado por décadas de «desinformación» de ciencia ficción, según Obernolte. «No me preocupa algo salido de las películas de Terminator donde un ejército se levanta para matar a la humanidad en medio de la noche», dijo.
En cambio, a Obernolte le preocupa que las personas usen la inteligencia artificial con fines maliciosos, ya sean criminales, naciones hostiles o terroristas. «Cuando diseñemos un marco regulatorio, tiene que basarse en mitigar esos riesgos, los riesgos reales», dijo. «Si nos preocupamos por el ejército de robots malvados, que no son reales, corremos el riesgo de sobrerregular la IA». Se rió de la idea de que hay un 10% de probabilidad de que la humanidad sea destruida por la inteligencia artificial, algo que Trump también ha ridiculizado. «Él llama a eso un engaño», dijo Obernolte. «Estoy de acuerdo con él en que estos riesgos existenciales están exagerados».
La amenaza específica que el exinvestigador de Anthropic, Jacob Coxon, estaba advirtiendo en las redes sociales fue sobre la mejora recursiva automática. Esa es una técnica donde la IA desarrolla sus propias mejoras, con poca o ninguna supervisión humana. Eso es algo que Anthropic acaba de comenzar a hacer y aún no es una práctica común, según Obernolte. «Lo otro que le preocupa a la Casa Blanca es el riesgo de sobrerregulación», dijo Obernolte, quien estudió ingeniería y ciencias aplicadas en Caltech antes.