How AI helped bring an ancient tomb dating to before the Roman empire back to life
La inteligencia artificial, combinada con tecnología acústica, ha permitido revelar una tumba etrusca bajo una nueva luz. Este avance se enmarca en el contexto de las técnicas arqueoacústicas más recientes, que muestran cómo los arquitectos más antiguos del mundo ya comprendían la importancia del sonido en sus construcciones.
La sociedad etrusca, que habitó el centro de Italia antes del Imperio Romano, integró el sonido en su cultura, utilizando calendarios rituales para reconocer ruidos naturales clave, como el trueno. Fueron pioneros en instrumentos musicales en el sur del Mediterráneo. Las tumbas pintadas etruscas, ubicadas en ciudades como Tarquinia, Chiusi y Orvieto, son conocidas por sus escenas dinámicas de música, banquetes y el más allá. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que estas tumbas, construidas para etruscos de alto estatus socioeconómico y político, estaban diseñadas para ofrecer experiencias sensoriales sofisticadas.
Este estudio surge de investigaciones previas que involucran inteligencia artificial (IA) y acústica, incluyendo el proyecto Sounds of Silence liderado por la Universidad de Oxford, que ha utilizado nuevas técnicas acústicas para investigar los paisajes sonoros que rodean estas tumbas etruscas. En la Universidad de Duke, el proyecto Neuroartifact utiliza la neurociencia y la IA para comprender mejor el impacto cognitivo de los artefactos arqueológicos.
Combinando estas técnicas, se ha arrojado nueva luz sobre dos tumbas etruscas pintadas del siglo V a.C.: la Tomba dei Demoni Azzurri (Tumba de los Demonios Azules) y la Tomba del Gallo (Tumba del Gallo). La investigación sugiere que estas tumbas fueron diseñadas no solo para albergar a los muertos, sino para afectar a los vivos a través de un entorno sensorialmente inmersivo similar a una experiencia cinematográfica 3D moderna.
Los arqueólogos han tendido a ver las pinturas en estas cámaras funerarias como imágenes bidimensionales para analizar. El objetivo era capturar el «poder performativo» de estos antiguos monumentos, utilizando una combinación de tecnología acústica, visual y de IA.
Al entrar por primera vez en la tumba del Demonio Azul, las pinturas parecían confrontar a la investigadora Jacqueline Ortoleva en cada giro. Banqueteros alegres en la pared trasera parecían ajenos a los demonios que subían por la pared lateral, como si estuvieran listos para irrumpir en la cámara.
La investigación presenta la primera investigación de espacios funerarios subterráneos en Etruria como «espacios transicionales» entre la vida y la muerte. Los sentidos de cualquiera que entrara en estas tumbas eran manipulados intensamente. Efectos sonoros intensos, como la reverberación excepcionalmente larga y los ecos dentro de la tumba del Demonio Azul, proporcionaban una banda sonora dramática a esta intensa experiencia inmersiva.
Las reconstrucciones apoyan la idea de que algunas tumbas pintadas etruscas se usaban y reutilizaban para perpetuar el legado y el poder de sus familias o clanes. La sofisticación del diseño de estas tumbas es impactante. Mientras que el Demonio Azul induce desorientación perceptual, el Gallo privilegia la atención visual y la disciplina arquitectónica de la mirada.
En nuestra interpretación, estas tumbas no deben verse simplemente como depósitos para los muertos. Habrían dejado una profunda impresión en los vivos, a través de su organización física y sensorial. Quizás sea hora de reconsiderar la categoría de arquitectura funeraria en todo el antiguo Mediterráneo y más allá. La ingeniería combinada de experiencias espaciales, acústicas y visuales quizás aún no se aprecie completamente.