Datacentres are a ticking timebomb. We must make sure AI’s benefits outweigh the costs | Nicki Hutley
Los datacenters se han convertido en un tema candente en el debate sobre el futuro de la inteligencia artificial (IA) y el medio ambiente. Según Nicki Hutley, los efectos económicos, ambientales y sociales del auge de la inversión en datacenters son profundos. Estos centros consumen enormes cantidades de energía y agua, y emiten calor, lo que plantea la pregunta: ¿quién realmente se beneficia de esta inversión, aparte de los gigantes tecnológicos?
En todo el mundo, existen más de 10,000 datacenters activos, y se espera que este número aumente 3.5 veces, con un costo estimado de 7 billones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, esto representa un poco más del 5% del PIB mundial anual. Aunque la mayoría de estos centros se encuentran en Estados Unidos, Australia está atrayendo cada vez más actividad, con 286 centros activos o planificados.
El impacto de los datacenters no se limita a su huella ambiental. Aunque la IA tiene el potencial de beneficiar a la humanidad, como en la mejora de diagnósticos médicos o la optimización de redes energéticas, los costos asociados son significativos. La Autoridad de Regulación Prudencial de Australia ha advertido sobre el riesgo creciente de ciberseguridad que plantea la IA, recomendando el uso de herramientas de IA para mitigar estas amenazas.
Además, el consumo de energía y agua de los datacenters en Australia se espera que se triplique para 2030. En un momento en que la respuesta al cambio climático es electrificar rápidamente utilizando energía renovable, permitir que estos «vampiros energéticos» tensionen las redes podría ralentizar la transición hacia emisiones netas cero y aumentar los costos energéticos para los consumidores.
El calor residual de los datacenters también es un problema significativo. Mientras que en climas fríos como Finlandia este calor puede ser útil para calentar hogares, en la mayor parte de Australia, ya enfrentamos más días de calor extremo a medida que el planeta se calienta.
En cuanto al crecimiento económico y el empleo, aunque el auge de los datacenters ha impulsado la inversión empresarial, la mayoría del equipo debe ser importado, lo que significa que el efecto directo sobre la economía es casi nulo. Más allá de la fase de construcción, los datacenters no crean muchos empleos, mucho menos que otros sectores como la manufactura.
Cuando los políticos australianos o los defensores de la industria hablan sobre los beneficios de los datacenters, en realidad se refieren a los posibles beneficios de la IA que estos habilitan, especialmente los aumentos de productividad que se espera que impulsen. Sin embargo, el historial deficiente de Australia en la comercialización de ideas y en mantener las ganancias en casa sugiere que convertirse en un creador y exportador de tecnología de IA será un desafío considerable.
Regístrate para leer esta noticia
Solo necesitas tu email. Sin contraseñas.