Nearly 2 out of 3 teens and tweens use AI chatbots, new research shows
La inteligencia artificial se ha convertido en una parte integral de la vida de los jóvenes estadounidenses. Según dos nuevas encuestas, casi dos tercios de los adolescentes y preadolescentes utilizan chatbots de IA. La mayoría de los jóvenes emplean esta tecnología para obtener ayuda con los deberes y como compañía emocional, aunque ciertos usos están vinculados con síntomas de salud mental más graves.
Una encuesta realizada por Common Sense Media revela que el uso de la IA comienza temprano, mucho antes de que los niños alcancen la edad mínima de 13 años en la mayoría de los chatbots populares. Casi la mitad de los niños de 9 a 12 años han utilizado un chatbot o un compañero de IA. Para cuando cumplen 13 años, casi tres cuartas partes de ellos han interactuado con chatbots.
Otra encuesta, realizada por la JED Foundation, encontró que el 90% de los 5,500 jóvenes de 9 a 17 años en escuelas de todo el país han utilizado un chatbot de IA. Casi dos tercios lo utilizan tanto para tareas escolares como para compañía, o cuando se sienten estresados, solos, ansiosos o abrumados.
La psicóloga Anne Maheux, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, destaca lo «notable» que es el cambio en el uso de la IA por parte de niños y adolescentes en tan poco tiempo. «Parece que hace solo unos años, nadie usaba esta tecnología, y ahora parece que aproximadamente el mismo número de niños la utiliza para los deberes que para obtener apoyo emocional o ayuda para afrontar situaciones», comenta Maheux.
Por ejemplo, Arjun Sharda, un joven de 15 años de Round Rock, Texas, utiliza tanto ChatGPT de OpenAI como Gemini de Google para practicar preguntas de muestra y entender conceptos fuera del aula. «Lo uso para hacerme practicar preguntas de muestra – preguntas de prueba que responderé con mi propio trabajo», dice Sharda.
McKenzie Craig, de 17 años, de Raynham, Mass., ha estado utilizando chatbots desde octavo grado. «Lo uso típicamente si estoy abrumada con un montón de tareas», explica Craig. «Me ayuda a priorizar las tareas».
Sin embargo, algunos usos de los chatbots están vinculados a una peor salud mental. La JED Foundation también encuestó a estudiantes sobre síntomas de bienestar general y salud mental. «Cuando los jóvenes están en angustia emocional y usan IA, es más probable que reporten malos resultados de salud mental y bienestar», dice la psicóloga Kayla Anderson, vicepresidenta de investigación y evaluación de la fundación.
Los datos no sugieren un vínculo causal, advierte Anderson. «Es incierto, basándonos en estos datos, si el uso de la IA está contribuyendo a una mala salud mental y bienestar, o si los estudiantes que ya están en angustia son más propensos a recurrir a la IA», explica.
Maheux y sus colegas encontraron en un estudio que los estudiantes que usan chatbots como compañía se sienten más solos con el tiempo. «Vemos que las personas que usan más la IA para la compañía, o sienten que dependen demasiado de la IA para resolver varios problemas emocionales o cognitivos, desarrollan una peor salud mental con el tiempo», concluye Maheux.