Silicon Valley ha copiado de China la jornada 996 para trabajar más. DeepSeek está logrando lo mismo haciendo justo lo contrario
DeepSeek se ha convertido en una de las historias de éxito más rápidas de la inteligencia artificial. En tan solo tres años, la empresa ha alcanzado una valoración de aproximadamente 60.000 millones de dólares y su aplicación ha sido descargada 173 millones de veces desde su lanzamiento en enero de 2025. Lo sorprendente es que, según su CEO, Liang Wenfeng, este éxito se ha logrado sin adoptar la cultura laboral extrema que caracteriza a gran parte de la industria tecnológica en China y que Silicon Valley ha comenzado a imitar.
En una conversación interna con empleados, Wenfeng explicó que en DeepSeek sus investigadores no realizan horas extra, no tienen objetivos mensuales y no están supervisados de manera tradicional. «Nadie los gestiona. Sin KPI (‘Key Performance Indicator’ o ‘Indicadores Clave de Rendimiento’)», afirmó el directivo. Esta filosofía contrasta radicalmente con la cultura 996 de China, que implica trabajar de 9:00 a 21:00, seis días a la semana. Aunque este horario fue declarado ilegal por el Tribunal Supremo de China en 2021, sigue siendo una señal de ambición en el sector tecnológico, tanto en China como en Silicon Valley.
Wenfeng sostiene que el enfoque de DeepSeek se basa en dos ideas fundamentales: la presión intensa es contraproducente para la investigación y se deben hacer pocas cosas a la vez. Según él, los empleados solo reciben tareas formales durante la mitad de su jornada laboral, y el resto del tiempo es suyo para usarlo como deseen. «En realidad no tenemos una organización, nos mueve una visión, nos organiza una visión», añadió Wenfeng, destacando que esta visión ni siquiera está escrita.
El patrimonio neto de Wenfeng se estima entre 36.000 y 38.000 millones de dólares, lo que probablemente lo convierte en el desarrollador de modelos de IA más rico del mundo. Que un fundador de su calibre rechace la obsesión por las jornadas interminables dice mucho sobre su enfoque. Sin embargo, la cultura 996 sigue siendo defendida por algunos en la industria, como el inversor Harry Stebbings, quien afirma que «siete días a la semana es la velocidad requerida para ganar en este momento».
Recientemente, Wenfeng se vio envuelto en una polémica cuando sus comentarios sobre la dependencia de China de los chips de Nvidia se filtraron y se viralizaron en Weibo, lo que llevó a DeepSeek a pausar su segunda ronda de financiación. A pesar de esto, Wenfeng describe a su equipo como «un grupo de personas muy normales» y confía en que su estructura basada en la confianza más que en procesos continúe dando frutos.