Is the environmental impact of datacentres finally cutting through?
El sentimiento anti-centros de datos está creciendo en todo el espectro político de Estados Unidos. Más de una docena de estados han considerado moratorias sobre los centros de datos, y Nueva York se convirtió en el primer estado en implementar una prohibición temporal el mes pasado. Figuras progresistas como el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez han propuesto una moratoria nacional. Incluso Greg Abbott, el gobernador de Texas, ha solicitado una prohibición del desarrollo de centros de datos en áreas rurales de su estado.
Las preocupaciones ambientales sobre el uso de agua y la contaminación tóxica, así como las inquietudes sobre la sociedad que las tecnologías de inteligencia artificial están creando, están alimentando el alarmismo. Otro de los argumentos más potentes políticamente se refiere a la economía doméstica: los centros de datos requieren enormes cantidades de electricidad, lo que puede aumentar las facturas de servicios públicos.
Una encuesta reciente reveló que siete de cada diez estadounidenses se oponen a la construcción de centros de datos para inteligencia artificial en su área, con un 48% manifestando una fuerte oposición. Aproximadamente una quinta parte de los participantes señaló las posibles consecuencias financieras negativas asociadas con los centros de datos, incluyendo el potencial aumento en las facturas de servicios públicos.
Esta reacción ha creado un dilema para la administración Trump, que busca que EE.UU. lidere en inteligencia artificial, pero también ha prometido reducir las facturas de electricidad. La respuesta del presidente ha sido el «Compromiso de Protección al Consumidor», un acuerdo voluntario que, según él, evitará que las familias paguen la factura del auge de la IA. Casi 200 empresas, servicios públicos, desarrolladores de centros de datos y estados se han unido al acuerdo, según anunció la administración el mes pasado.
Sin embargo, críticos señalan que el compromiso no es vinculante legalmente y carece de consecuencias claras para las empresas que no lo cumplan. Grupos ecologistas han expresado su descontento: Patrick Drupp, director de política climática del Sierra Club, lo calificó como un «compromiso superficial» para las familias que luchan con sus facturas, y Lena Moffitt, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Evergreen Action, describió el anuncio como una mera «oportunidad fotográfica con las grandes tecnológicas».
Políticos y desarrolladores han propuesto otras ideas para garantizar que los consumidores no soporten el peso del auge de la inteligencia artificial en sus facturas de servicios, desde imponer tarifas a los centros de datos hasta simplemente prohibir la construcción de estas instalaciones hasta que se implementen más regulaciones, incluidas las de uso de energía.
En junio, los precios de los servicios públicos en EE.UU. aumentaron un 4% en comparación con el año anterior, superando la inflación, según datos federales. La preocupación no muestra signos de disminuir.