Hope and concern swirl for Ohioans around ‘world’s largest datacenter’
En un recóndito camino detrás de los bosques en las estribaciones de los Apalaches en el sur de Ohio, OpenAI, Nvidia e inversores japoneses planean invertir 500 mil millones de dólares en uno de los centros de datos de inteligencia artificial más grandes del planeta. Este proyecto promete generar miles de empleos, pero también ha suscitado preocupaciones entre los grupos ambientalistas.
En marzo pasado, el secretario de energía, Chris Wright, y el secretario de comercio, Howard Lutnick, junto a una delegación de dignatarios japoneses, participaron en la ceremonia de inauguración del proyecto en Piketon, que busca construir 8GW de capacidad de computación para inteligencia artificial. Sin embargo, a nivel local, las emociones son mixtas: una mezcla de esperanza y escepticismo.
«Personalmente, mis emociones oscilan entre lo positivo y lo escéptico», comenta Billy Spencer, alcalde de Piketon desde hace 23 años. «No hay una oposición organizada aquí. No ha habido mucha discusión. Ningún ciudadano ha venido al consejo para preguntar: ‘Alcalde, ¿qué piensa al respecto?'»
SB Energy, una subsidiaria del banco japonés SoftBank Group Corp, será la propietaria y operadora del proyecto, con OpenAI firmando un contrato de arrendamiento de 20 años para utilizar la capacidad de computación del sitio. OpenAI desplegará infraestructura de computación de Nvidia en el centro de datos, que abrirá en 2028.
Para satisfacer sus grandes demandas energéticas, se construirá una planta de gas natural cercana, financiada por una inversión japonesa de 33 mil millones de dólares. Sin embargo, el proyecto ha generado preocupación entre los grupos ambientalistas, ya que parte de él se sitúa en un sitio de enriquecimiento de uranio desmantelado que operó durante casi 60 años hasta 2001.
Durante décadas, las comunidades del condado de Pike han culpado a la instalación administrada por el departamento de energía, conocida localmente como la «A-Plant», de tasas de cáncer superiores al promedio y otros problemas de salud. En 2019, una escuela local tuvo que cerrar después de que se registraran altos niveles de radiación en el edificio.
El proyecto es en gran medida consecuencia de los esfuerzos de aranceles y relocalización de la administración Trump: el gobierno de Japón acordó en julio de 2025 invertir 550 mil millones de dólares en EE.UU. a cambio de reducir los aranceles sobre productos japoneses. Sin embargo, una nueva administración podría cambiar esta dinámica tras las elecciones presidenciales de 2028.
Los centros de datos y sus necesidades de electricidad y agua han generado controversia en comunidades de todo Estados Unidos. En julio, el estado de Nueva York anunció una pausa en el desarrollo de centros de datos a gran escala, siendo el primer estado en hacerlo.
No obstante, la promesa de grandes sumas de dinero es difícil de ignorar en el condado de Pike, donde la tasa de pobreza supera el 19%, casi el doble del promedio nacional. El proyecto promete generar 35,000 empleos de construcción y 2,500 empleos operativos a largo plazo, ocupando un área de aproximadamente 640 acres, cerca de tres cuartas partes del tamaño del Central Park de Nueva York.
«Desde que cerró la planta de enriquecimiento, la gente se ha preguntado de dónde vendrán los empleos», dice Spencer.
Sin embargo, los ambientalistas advierten sobre los riesgos del plan. La creación de una de las mayores plantas de gas natural del país podría liberar millones de libras de químicos nocivos al aire. «Como una de las mayores instalaciones de gas natural propuestas, las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire asociadas con un proyecto de este tamaño representan una contribución astronómica al cambio climático, sin mencionar los riesgos para la salud pública», afirma Carol Kauffman, directora ejecutiva del Consejo Ambiental de Ohio.
Fuente: https://www.theguardian.com/us-news/2026/aug/26/ohio-datacenter-reaction