Perplexity’s free AI offer left it with millions more users in India
Perplexity, una empresa emergente de inteligencia artificial, ha llevado a cabo uno de los experimentos de crecimiento más ambiciosos del último año al ofrecer su servicio premium de forma gratuita a los clientes del gigante de telecomunicaciones indio Airtel. Esta estrategia, que comenzó en julio de 2025, permitió a los usuarios de Airtel acceder a una suscripción de 12 meses a Perplexity Pro, valorada en aproximadamente 200 dólares, sin costo alguno. La promoción finalizó el 16 de enero, pero los usuarios que activaron la suscripción gratuita pudieron disfrutar del servicio durante un año completo.
El impacto fue inmediato: en julio de 2025, Perplexity registró 5.9 millones de descargas de su aplicación en India, un aumento del 625% respecto al mes anterior. Durante los siete meses en que la oferta estuvo disponible, la aplicación acumuló 56 millones de descargas, más de nueve veces el número registrado en los siete meses anteriores, según datos de Sensor Tower. Los usuarios activos mensuales también aumentaron significativamente, alcanzando un pico de 22 millones en octubre.
India, con su vasta población y más de mil millones de suscriptores de internet, se ha convertido en un mercado clave para las empresas tecnológicas globales. Sin embargo, transformar esa escala en ingresos ha sido un desafío considerable. Empresas como Anthropic, Google y OpenAI han lanzado planes específicos para India, buscando convertir a los usuarios gratuitos en clientes de pago.
Tras el cierre de la oferta gratuita de Airtel, las descargas de Perplexity cayeron drásticamente, pero el número de usuarios activos se mantuvo relativamente alto, con 14 millones en julio de 2026. Además, los ingresos por compras dentro de la aplicación y suscripciones en India aumentaron un 60% en el mismo período, a pesar de la disminución en las descargas.
Este aumento sugiere que algunos usuarios podrían estar dispuestos a pagar por el servicio premium después de haberse acostumbrado a él de forma gratuita. Sin embargo, también es posible que parte de este incremento se deba a usuarios que no cancelaron su suscripción antes de la renovación automática, según Sensor Tower. La firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures también destacó que el crecimiento inicial de Perplexity fue específico de la empresa y no un reflejo de un mayor apetito general por las aplicaciones de IA.