Una inteligencia artificial consigue crear por primera vez un virus para destruir cepas de la bacteria E. Coli
Un avance sin precedentes en el campo de la biotecnología ha sido logrado por un equipo del Instituto Arc de Palo Alto y la Universidad de Stanford, quienes han utilizado inteligencia artificial para crear virus capaces de destruir cepas de la bacteria E. Coli. Este logro, publicado en la revista Science, marca la primera vez que una IA diseña virus inexistentes en la naturaleza con fines terapéuticos.
El equipo empleó los modelos de lenguaje genómico Evo 1 y Evo 2 para desarrollar bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente a bacterias, sin representar una amenaza para humanos, animales, plantas o hongos. Brian Hie, uno de los autores del estudio, destacó la precaución tomada al limitar el ámbito de trabajo de los modelos para excluir cualquier virus que pudiera afectar a organismos distintos a las bacterias.
Los investigadores generaron cerca de 700,000 posibles versiones de estos virus, de las cuales seleccionaron 300 para pruebas de laboratorio. Los resultados fueron prometedores: 16 de los virus creados por la IA lograron multiplicarse y destruir las cepas de E. Coli resistentes a bacteriófagos naturales, abriendo una nueva vía de investigación para combatir microorganismos resistentes a los tratamientos actuales.
La capacidad de crear bacteriófagos específicos podría revolucionar el tratamiento de infecciones que no responden a los antibióticos. Sin embargo, este avance también ha suscitado preocupaciones en el ámbito de la seguridad biológica. La posibilidad de diseñar genomas víricos completos mediante IA plantea interrogantes sobre los usos potenciales de esta tecnología, subrayando la necesidad de una supervisión constante y protocolos de seguridad rigurosos.
El análisis del estudio, firmado por Inglesby y Hanke, enfatiza la importancia de construir una supervisión que permita aprovechar los beneficios de esta tecnología mientras se mitigan los riesgos de su posible uso indebido. Este descubrimiento representa un paso significativo hacia el diseño de virus con aplicaciones potencialmente útiles contra infecciones bacterianas, pero también resalta la necesidad de medidas de seguridad adecuadas para evitar daños graves.