AI eyes in the sky: new satellites and artificial intelligence are transforming wildfire detection
Este verano, los incendios en Spokane, Washington, han recordado la importancia de detectar un incendio forestal tan pronto como se inicia. Un fuego encontrado en cuestión de minutos puede ser contenido antes de que se propague, mientras que esperar demasiado puede convertir una chispa en un desastre mayor.
En julio, un cohete de SpaceX lanzó los primeros tres satélites FireSat al espacio, marcando el inicio de un esfuerzo para acortar el tiempo de detección de incendios. Este es el primer paso de una red planificada de 50 satélites diseñados exclusivamente para detectar incendios forestales cuando aún son lo suficientemente pequeños como para ser detenidos.
FireSat busca llenar un vacío importante. Los satélites meteorológicos y de observación de la Tierra existentes pueden detectar incendios grandes, pero a menudo carecen de la resolución necesaria o no revisitan la misma ubicación con la frecuencia suficiente para detectar incendios pequeños poco después de que se inician. FireSat está diseñado para detectar fuegos tan pequeños como una fogata y, una vez desplegada la constelación completa, escaneará cada punto de la Tierra aproximadamente cada 20 minutos.
Los satélites utilizan sensores infrarrojos e inteligencia artificial para buscar calor que pueda indicar un nuevo incendio forestal. El sistema compara nuevas imágenes con las anteriores y tiene en cuenta factores como las condiciones meteorológicas y fuentes de calor cercanas antes de enviar alertas a los servicios de emergencia. El objetivo es identificar incendios reales mientras se reducen las falsas alarmas.
FireSat está diseñado para trabajar junto a una creciente red de cámaras en tierra que utilizan inteligencia artificial para buscar humo y calor. Juntos, estos sistemas podrían proporcionar a los bomberos la advertencia más temprana de que un incendio ha comenzado.
Los incendios forestales se han convertido en uno de los desastres naturales más destructivos en Estados Unidos. Las temperaturas en aumento, las sequías prolongadas y los periodos más frecuentes de clima caluroso, seco y ventoso han hecho que los incendios sean más fáciles de iniciar y más difíciles de contener.
En las montañas al oeste de Denver, dos técnicos escalaron una torre de telefonía celular de 150 pies para inspeccionar un par de cámaras de detección de incendios construidas por Pano AI. Pano AI ha instalado más de 1,400 cámaras en 17 estados, que escanean continuamente el paisaje desde torres y cimas de montañas. La inteligencia artificial revisa cada imagen, buscando humo durante el día y calor por la noche.
Si el sistema detecta un posible incendio, un analista humano revisa las imágenes antes de enviar una alerta a las agencias de bomberos. Ese proceso a menudo lleva solo unos minutos, proporcionando a los bomberos una ventaja crucial.
California ha construido una de las redes de cámaras más grandes del país a través de Alert California, que incluye más de 1,200 cámaras utilizadas por Cal Fire. El sistema ahora detecta aproximadamente la mitad de todos los incendios forestales antes de que alguien llame al 911. Un incendio reciente cerca de Fresno fue detectado unos 20 minutos antes de que llegara la primera llamada de emergencia, permitiendo a los bomberos responder rápidamente y evitar que el incendio creciera.
Fuente: https://www.theguardian.com/us-news/2026/aug/17/satellites-ai-wildfire-detection