Donde antes había vacas y patatas, hoy hay centros de datos: esta ciudad china es la "gasolina" de la IA
En un rincón poco conocido de Mongolia Interior, China, la ciudad de Ulanqab ha emergido como un pilar fundamental en la estrategia tecnológica del país asiático, especialmente en el ámbito de la inteligencia artificial. Históricamente conocida por su ganadería y cultivo de patatas, Ulanqab ha experimentado una transformación radical con la construcción de gigantescos centros de datos que alimentan la creciente demanda de IA en China.
El más reciente y colosal proyecto es el Galaxy Campus de Envision Group, un centro de datos que abarca 120.000 metros cuadrados, equivalente a 17 campos de fútbol, y que tiene capacidad para un millón de aceleradores de IA y más de 2 gigavatios de potencia planificada. Este centro supera en capacidad a Colossus 2 de xAI, que ronda los 1,5 gigavatios.
Desde 2013, Ulanqab ha atraído a gigantes tecnológicos como Huawei, Apple, UCloud y Kuaishou, que han establecido sus centros de datos en la región. Según cifras del gobierno local, ya se han firmado 89 acuerdos para la construcción de centros de datos, 86 de los cuales están enfocados en la inteligencia artificial.
La elección de Ulanqab no es casual. La región ofrece vastos terrenos, un clima frío y ventoso, y electricidad barata, con un costo de 0,35 yuanes por kwh, menos de la mitad que en las provincias del este de China. Además, concentra casi el 10% de los recursos eólicos del país y un tercio de los de Mongolia Interior, lo que permite una refrigeración natural eficiente de los servidores, con un ratio de eficiencia energética por debajo de 1,15.
Sin embargo, este auge de los centros de datos ha disparado el consumo eléctrico, que en 2025 alcanzó los 170.000 millones de kWh, representando el 1,6% del consumo eléctrico nacional. Se espera que para 2030 esta cifra ascienda a 800.000 millones de kWh, aproximadamente el 6% del consumo total de China. Para gestionar este crecimiento, el gobierno chino ha introducido la coordinación de la potencia de computación y el suministro de electricidad, optimizando el uso de energía renovable.
A pesar de la infraestructura masiva, solo el 36,8% de la capacidad de cómputo inteligente disponible en China se utilizó en 2025, según la Academia China de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones. Ulanqab busca cambiar esto con su plan 2026-2028, que apunta a superar los 200.000 petaflops de capacidad, y pasar de vender electricidad y cómputo a comercializar directamente tokens de IA.