California tech CEO arrested, faces up to 20 years in prison for smuggling $300 million in Nvidia AI servers to China — federal prosecutors say chips were routed through Malaysia and Singapore using false paperwork
Un empresario de California ha sido arrestado por contrabandear más de 300 millones de dólares en chips Nvidia restringidos a China, violando los controles de exportación de EE.UU. Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia de EE.UU. (DoJ) del 1 de octubre, el acusado, Greg Lui, también conocido como Yiu Kong Lui, y co-conspiradores no identificados, contrabandearon los chips en servidores de alta gama desde 2023 hasta 2024. Inicialmente, exportó los chips a Malasia y Singapur, jurisdicciones donde no se aplican las restricciones, antes de enviarlos a compradores en China, incluyendo al gobierno chino.
Las autoridades afirman que el acusado, propietario de la empresa Earthmade Computer Inc. con sede en California, y sus co-conspiradores utilizaron documentación falsa para tergiversar el destino final de los chips, alegando que los chips controlados irían a usuarios finales y destinos finales permisibles que no requerían una licencia de exportación. «Este acusado supuestamente utilizó documentación falsa y envíos a través de terceros países para contrabandear más de 300 millones de dólares en servidores de computadoras controlados por exportación a China», dijo el Primer Asistente del Fiscal de EE.UU., Bill Essayli, para el Distrito Central de California.
El DOJ ha acusado a Lui de «un cargo de conspiración para violar la Ley de Reforma del Control de Exportaciones y las Regulaciones de la Administración de Exportaciones, un cargo de contrabando de salida y un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero». Si es declarado culpable de todos los cargos, el acusado podría enfrentar hasta 20 años de prisión. Fue procesado e hizo su primera aparición el 1 de octubre. El FBI, la Oficina de Control de Exportaciones del Departamento de Comercio y el Servicio de Investigación Criminal de Defensa están investigando conjuntamente el caso.
El incidente es el último de una serie de acusaciones por la exportación ilegal de aceleradores de IA y GPUs restringidos a China. El mes pasado, nueve personas fueron acusadas en Taiwán por la exportación ilegal de GPUs Nvidia B300 a China. Estados Unidos y sus aliados habían impuesto amplias restricciones de exportación a varios chips de IA y el hardware necesario para fabricarlos, en un esfuerzo por mantener su liderazgo actual sobre China en la carrera de IA. China, por su parte, insiste en que la medida solo ha fortalecido su ecosistema local de IA. Sin embargo, la demanda de potentes GPUs Nvidia sigue siendo altísima en China y ha creado un mercado floreciente para el hardware de contrabando.