Freelancers are getting buried with ‘soulless’ AI slop cleanup: ‘It’s a shame we need to do it’
Lisa, una diseñadora gráfica freelance en España, ha experimentado un cambio significativo en su trabajo desde la aparición de ChatGPT en 2022. Lo que antes eran encargos esporádicos para crear logotipos y empaques, se ha convertido en una avalancha de solicitudes para corregir versiones generadas por inteligencia artificial. Desde afinar imágenes borrosas hasta convertir diseños defectuosos en archivos utilizables, el trabajo de Lisa ha cambiado drásticamente.
Para 2025, el 90% de las solicitudes de diseño de logotipos y empaques que recibía Lisa requerían limpiar contenido generado por IA, lo cual representaba entre el 60% y el 70% de sus ingresos anuales. Sin embargo, la carga de trabajo era agotadora. Los clientes le ofrecían pagos bajos y algunos diseños generados por IA eran tan defectuosos que debía recrearlos desde cero. Además, le preocupaba ser cómplice de infracciones de derechos de autor impulsadas por IA. Al final del año, comenzó a rechazar esos trabajos.
Lisa es parte de un grupo creciente de freelancers creativos contratados para limpiar lo que se conoce como «desechos de IA», un término que describe la salida de baja calidad generada por inteligencia artificial. A medida que las empresas utilizan herramientas como ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic para producir contenido de marketing, ilustraciones, libros y videos, contratan a profesionales creativos para humanizar el contenido generado por IA, reparar imágenes defectuosas y salvar metraje fallido.
El trabajo sirve como un parche en un mercado laboral cada vez más desafiante, complementando los ingresos de aquellos que trabajan freelance a tiempo completo o parcial. Sin embargo, los clientes a menudo subestiman el tiempo y las habilidades necesarias, esperando que la limpieza sea rápida y barata cuando puede requerir tanto trabajo como crear algo original, según los freelancers. Y aunque el alto volumen de trabajos de limpieza puede ser lucrativo, los freelancers están divididos sobre el compromiso. Algunos lo encuentran tedioso y poco gratificante creativamente, mientras que otros disfrutan del desafío. A medida que la IA mejora, los freelancers se preguntan cuánto tiempo durará la demanda y a dónde acudirán una vez que los trabajos se agoten.
Por ahora, la demanda de trabajos de limpieza de IA está creciendo. En Freelancer.com, una plataforma de trabajo por contrato con más de 88 millones de usuarios, las ofertas de trabajo etiquetadas con frases como «corregir IA», «alucinación de IA» y «error de IA» aumentaron un 87% a 10,760 a nivel mundial entre agosto de 2025 y junio de 2026, según datos internos compartidos con The Guardian. Los trabajos se concentraron en diseño gráfico, seguidos de edición de video, corrección de pruebas y redacción de contenido.
El espectro de la IA podría significar problemas para el mercado laboral freelance creativo. Las ofertas de trabajo freelance expuestas a la automatización cayeron un 21% en los ocho meses posteriores al lanzamiento de ChatGPT y los trabajos de creación de imágenes disminuyeron un 17% después de la llegada de generadores de imágenes por IA, según un estudio de 2025 publicado en la revista académica Management Science. Y esas pérdidas han continuado, según un estudio de 2026.
Mientras tanto, más trabajadores recurren al trabajo freelance a medida que las empresas reducen personal y contratan menos, intensificando la competencia. El proyecto promedio en Freelancer.com atrajo 54 ofertas en 2025, un aumento del 8% respecto al año anterior, según el informe anual del sitio.
Pero a medida que las empresas reducen costos, están cambiando la naturaleza de los encargos freelance, de solicitudes de trabajo creativo a mejorar la salida de IA. Matt Barrie, CEO de Freelancer.com, dijo que el trabajo de limpieza a menudo es encargado por pequeñas empresas y emprendedores que utilizan IA para producir un primer borrador, solo para encontrarse con problemas que no tienen la experiencia para resolver.
«[La salida de IA] necesita un humano para convertirla en algo pulido que realmente pueda usarse», dijo. El tiempo y el dinero ahorrados en el primer borrador pueden ser consumidos por el trabajo «increíblemente lento» de prepararlo para su uso comercial.
Para algunos freelancers, la limpieza está ocupando una parte creciente de su carga de trabajo y los proyectos creativos tradicionales son cada vez más difíciles de encontrar.
Todd Van Linda, un ilustrador freelance a tiempo completo en Florida, comenzó a aceptar trabajos de limpieza de IA en 2023 a medida que su trabajo habitual de dibujar ilustraciones, arte para videojuegos y planos arquitectónicos se volvía menos constante. El trabajo generalmente implica filtrar el ruido visual, mejorar la resolución y buscar fallos como un dedo del pie extra.
«Dinero», dijo Van Linda sobre su motivación. «Los trabajos estaban ahí para hacerse».
Aunque algunos clientes esperan que la limpieza de IA cueste menos que el trabajo original, Van Linda no reducirá sus tarifas. Cuando un cliente potencial le ofreció alrededor de $500 para reparar de 13 a 15 ilustraciones generadas por IA para un libro infantil, con la expectativa de que cada una tomara alrededor de 15 minutos, lo rechazó. Dijo que los proyectos pueden llevar desde unas pocas horas de trabajo hasta días, dependiendo del alcance. Su tarifa es de $65 por hora y «no baja de ahí», dijo.
Para Kym Dunbar, una escritora y editora freelance con sede en Australia, la limpieza de IA ahora representa alrededor del 60% de su carga de trabajo, ya que el trabajo de escritura como blogs y copias de sitios web ha disminuido. Como resultado, Dunbar dijo que sus ingresos mensuales por escribir contenido original han caído a aproximadamente un tercio de lo que ganaba durante la pandemia.
Fuente: https://www.theguardian.com/technology/2026/sep/02/ai-jobs-freelance-cleanup