Inside Meta’s push to put robots to work in data centers
Meta está probando robots capaces de conectar cables, reiniciar servidores y realizar otras tareas en sus centros de datos, según varios trabajadores actuales y anteriores familiarizados con los proyectos. Este esfuerzo, que no se había reportado previamente, podría permitir a Meta operar su creciente red de centros de datos con menos personal humano, manteniendo los costos laborales bajo control mientras sus gastos en infraestructura de inteligencia artificial se disparan.
La compañía está utilizando robots y hardware relacionado de varios proveedores, incluidos Watney Robotics, Kinova y ABB. En un experimento, Meta está evaluando si un brazo robótico Kinova Gen3 podría usarse para ciclos de energía o cortar la electricidad a los servidores. También se está probando otro robot para intercambiar cables de red. Un trabajador de un centro de datos de Meta estima que, si tiene éxito, el robot podría reemplazar hasta el 80% de la carga de trabajo de algunas personas. «Pensábamos que aquellos de nosotros que realizamos tareas físicas estábamos seguros por un tiempo, pero ya no», dice el trabajador. «Está llegando para todos nosotros, desafortunadamente».
Meta se ha negado a comentar sobre las pruebas descritas. Sin embargo, el portavoz de la compañía, Francis Brennan, afirmó que Meta está invirtiendo fuertemente en la capacitación y contratación de trabajadores para construir y operar sus centros de datos. «América está en medio de su mayor auge de infraestructura desde la Segunda Guerra Mundial, y hay una gran escasez de trabajadores calificados para cubrir los roles; necesitamos más trabajadores, no menos», dijo.
En una conferencia el año pasado, Eric Xu, gerente senior de robótica en Meta, dijo que los «objetivos a largo plazo» de la compañía son colocar robots en los centros de datos, argumentando que podrían acelerar la respuesta a incidentes, monitorear el entorno y manejar el mantenimiento preventivo. «Creemos que se necesitará más colaboración e investigación, pero tenemos que comenzar, de lo contrario no tendremos la oportunidad de hacer esto», afirmó.
Hasta hace poco, los robots no eran adecuados para el trabajo delicado en los centros de datos debido a su costo y falta de precisión. Sin embargo, el hardware se ha vuelto más barato y los modelos de inteligencia artificial que impulsan a los robots son ahora mucho más capaces. Varios startups están trabajando para construir robots comerciales capaces de ensamblar servidores, intercambiar piezas y reemplazar cables.
El uso creciente de robots ha pasado desapercibido para los activistas que impulsan un poderoso movimiento nacional contra los centros de datos. Las empresas tecnológicas a menudo promocionan los empleos para humanos como un beneficio de los desarrollos que pueden justificar exenciones fiscales. En Altoona, Iowa, Meta opera su mayor campus de centros de datos, que emplea a cientos de trabajadores. La ciudad ha considerado que la exención fiscal de propiedad, que permite a Meta ahorrar decenas de millones de dólares anualmente, es un intercambio valioso por tener empleos de Meta.
En Altoona, los chats de grupo de trabajadores de Meta han adoptado un tono desmoralizado, «diciendo que todos nos iremos en unos años de todos modos debido a los robots», dice una persona familiarizada con las discusiones. Aunque la adopción de robots sea más lenta de lo anticipado, algunos temen que la calidad de los empleos disponibles esté disminuyendo. Dos de los trabajadores dicen que Meta está desarrollando software de inteligencia artificial y otras tecnologías que creen permitirán contratar trabajadores menos calificados y, por lo tanto, menos remunerados, centralizando algunos roles en áreas como Denver, Colorado, que son más ventajosas financieramente para la empresa.
Meta sostiene que su necesidad de trabajadores calificados sigue siendo robusta. Este año, la compañía lanzó un programa a largo plazo para capacitar a miles de personas anualmente en trabajos eléctricos, mecánicos y de plomería sin costo alguno para ellos. Meta incluso garantiza empleo en estados como Luisiana, Ohio, Indiana y Texas para aquellos que completen la capacitación. También se ha asociado con sindicatos de la construcción para financiar programas de aprendizaje.
Fuente: https://arstechnica.com/ai/2026/08/inside-metas-push-to-put-robots-to-work-in-data-centers/